1997年美国凤凰城上空不明飞行物“凤凰之光”

1997 年 3 月 13 日晚上大约 8 点到 10 点之间，凤凰城附近的数百人报告说在天空中发现了神秘的光团。 多名目击者称，其中许多人似乎来自一艘灯火通明的V形飞船，至少有几个足球场那么大。“这令人惊讶，也有点吓人，”一位当地居民说。 学校行政人员苏珊·沃森仍然记得和她的孩子们一起看着她描述为“漂浮”城市的巨大物体静静地从他们家上空掠过。

“空军国民警卫队发言人后来表示，目击者可能看到当晚投下的军用照明弹，而一些人则认为观察员对编队飞行的飞机感到困惑。 但这些解释让许多人不满意，尤其是一位目击者，十年来一直不愿承认他也见过这辆车：当时的亚利桑那州州长法夫·赛明顿三世。

“我是一名飞行员，熟悉大多数飞机，”赛明顿现在说，“我所看到的与我所了解的完全不同。”

公众每年都会报告数以千计的不明飞行物。 对不明飞行物的迷恋已成为当代文化的一部分，也是科幻作家和超市小报的主要内容。 但为了回答核心问题——它们是外星飞船吗？——大多数官员和学者都认为外星人造访的可能性极小。

然而，越来越多的研究人员和公职人员表示，UFO 问题早就应该得到更严肃的治疗了。

记者莱斯利·基恩 (Leslie Kean) 认为，它们是“科学需要解决的一个谜”，她花了十多年的时间采访前军官、政府官员、科学家和目击者，同时为她 2010 年出版的《 不明飞行物：将军》一书访问以前机密的政府记录，飞行员和政府官员记录在案 。

一般来说，不明飞行物被定义为天空中的一种现象——无论是光、固体还是这些的组合——其真实性质或来源无法确定。 那些研究不明飞行物的人说，大约 95% 的目击事件后来可以解释为普通的人造物体或自然发生的现象，从耀斑和军用飞机到天气异常或金星的反射。 但这仍然留下大约 5% 似乎无法合理解释。

“底线是我们不知道它们是什么，”曾为《波士顿环球报》、《国际先驱论坛报》和《国家报》等出版物撰稿的前广播电台制作人和资深调查记者基恩说。

 加州大学戴维斯分校心理学名誉教授、2007 年出版的《 Starstruck: Cosmic Visions in Science》一书的作者 Albert Harrison 指出，公众对 UFO 的迷恋是一种古老魅力的现代表达，空中发生了非凡的事件，宗教和民俗 。

“来自神的迹象、预兆和预兆已经被太空时代的访客所取代，这些访客具有非凡的神一样的品质和力量，”他说。

直到二战后，人们对太空时代的游客——以及不明飞行物——的兴趣才似乎真正起飞，然后以一种壮观的方式出现了。 1947 年 6 月 24 日，推销员肯尼斯·阿诺德（Kenneth Arnold）在华盛顿雷尼尔山附近驾驶他的私人飞机时，发现一连串九个灯火通明的物体在山峰附近以令人难以置信的速度移动。

阿诺德描述了它们每个人的移动“就像你跳过水面的飞碟一样”，将“飞碟”这个短语引入了常见的说法。 与许多这样的目击事件一样，人们提供了各种解释——例如海市蜃楼或流星——但在许多人眼中，这个谜团从未解开。

 在 1950 年代和 60 年代，公众对不明飞行物的兴趣持续增长，因为载人太空飞行到其他世界的想法让许多人想象什么——或者谁——可能会以另一种方式旅行。

随着不明飞行物的报道激增，媒体报道似乎激发了更多的报道。 由于担心对国家安全的潜在威胁，政府开始进行调查。 其最著名的计划是空军的蓝皮书计划，始于 1947 年，涉及对过去 20 年中约 12,600 份不明飞行物报告的分析，其中大部分被归类为错误识别的自然或人造物体，例如气象气球或高速飞行器飞机。

到 1969 年底，空军宣布没有人构成威胁或涉及外星飞行器。 然而，该项目的负责人确实承认，他们无法对大约 700 起事件做出解释。

这种神秘的边缘继续让世界各地的死忠信徒兴奋不已，他们中的许多人已经组织成专门研究不明飞行物、编目和追踪目击事件的小组。

例如，Mutual UFO Network 在全美 50 个州和十几个国家拥有约 3,000 名成员。 MUFON 每月收到大约 500 份 UFO 目击报告，大约 1,000 名志愿者通过采访目击者并收集照片、雷达数据和其他证据来调查他们认为最可信的报告。

 前联合航空公司飞行员尼尔丹尼尔斯是一位与基恩分享他的故事的证人。 1977 年 3 月 12 日，丹尼尔斯驾驶 DC-10 进行从旧金山飞往波士顿的例行飞行。 当飞机突然开始左转时，飞机正在自动驾驶。

透过驾驶舱的窗户，他和其他几名联合机组人员看到了一个明亮的球，大约有他们自己的飞机那么大，大约在 1000 码外。 丹尼尔斯随后注意到他的三个指南针指向不同的方向。

几分钟后，发光的球高速飞了出去。 “不管是什么，它都不是一架飞机，”丹尼尔斯说，他于 5 月在加利福尼亚州洛斯阿尔托斯的家中去世。空中交通管制员后来报告说，他们没有注意到该地区有任何异常的雷达交通，而这起事件没有进一步调查。

即使政府官员确实试图检查不明飞行物的目击事件，他们也可能被难以捉摸或消失的证据所阻碍。 在基恩的书中，伊朗国王时代的一名飞行员描述了一次 UFO 遭遇，基恩在美国情报文件中也发现了该遭遇。

1976 年 9 月 18 日，德黑兰附近一个空军基地的文职人员和军事官员在傍晚时分在德黑兰附近的一个空军基地发现了一个带有脉动彩色灯光的大型菱形物体。 两架战斗机，包括一架由讲述这一事件的少校驾驶的战斗机，被紧急拦截这架飞机，这架飞机也被雷达发现，被描述为大约有一架 707 加油机的大小。

少校报告说，当他靠近时，不明飞行物似乎发射了一个弹丸。 军官相信这是一枚导弹，试图还击，但他的武器没有反应。尽管他说“导弹”似乎降落在下面的地面上，但没有发现任何证据。 更大的飞船瞬间从天空中消失了。 当年晚些时候，美国国防情报局的一项评论称，该事件是“符合有效研究 UFO 现象所需的所有标准的经典事件”。

基恩指出，法国和智利等国家设有官方政府机构来处理此类调查，但美国没有。 美国联邦航空管理局只是建议飞行员在他们认为财产或人员受到威胁时向私人不明飞行物团体或地方当局报告任何事件。 基恩说，这种官方缺乏兴趣令人担忧，因为某些事件可能带来潜在危险。

在一个案例中，2006 年 11 月 7 日，芝加哥奥黑尔国际机场的十几名联合航空公司工作人员发现了一个看起来像灰色金属的圆盘，显然在机场大门上方盘旋了几分钟，然后向上射击并消失，留下一个洞在云层中。

包括机械师、飞行员和主管在内的目击者与报道此事的《芝加哥论坛报》分享了他们的叙述。 基恩说，美国联邦航空局表示他们已经看到了“天气现象”并且没有正式调查，尽管可能有不明飞行器侵入美国最繁忙的机场之一的空域。

“美国联邦航空局的任务不涉及对不明飞行物的调查，”该机构发言人托尼·莫利纳罗说，并补充说，“我们的员工当天没有发现任何异常情况，也没有造成任何操作问题。”

事实上，许多专家更关心这些目击事件对航空造成的危害，而不是外星人参与的可能性。 美国宇航局艾姆斯研究中心前高级研究科学家、现任美国宇航局首席科学家理查德·海恩斯说，当机组人员因“窗外”发生的事情而分心时，他们会专注于这一点，“不再驾驶飞机”。国家航空异常现象报告中心，一个专注于与不明空中现象相关的飞行安全的私人研究小组。

基恩同意，特别是因为飞行员报告说在天空中遇到了一些更奇怪的景象，包括金属圆盘、巨大的雪茄形飞行器、绿色球体以及似乎会停止、加速和转向以响应追击的高度敏捷的物体飞行员的机动。

海恩斯认为，只有大约 5% 到 10% 的事件被报告，部分原因是专业飞行员害怕嘲笑和可能损害他们的职业生涯。“我真的认为我们需要允许在不危及你的声誉的情况下研究这些东西，”退休的美国陆军上校、2011 年出版的《 不明飞行物：神话、阴谋和现实》 。